通過網(wǎng)絡(luò)的多種使用和好處中，網(wǎng)絡(luò)改變并簡化了人們之間的交流方式。即時通訊幫助人們更好的凝聚在一起，從ICQ到AIM，從Google Chat到Facebook Chat，幾年來網(wǎng)絡(luò)用戶已經(jīng)可以即時相互發(fā)送信息了。但是即時通訊是從什么時候開始的呢？即時通訊作為一個不斷演變的想法出現(xiàn)了很長時間，所以從一定程度來說很難找到它的起始時間。出人意料的是，你知道即時通訊比萬維網(wǎng)的出現(xiàn)還早嗎？

在上世紀(jì)90年代早期，“即時通訊”開始普遍被使用，然而這個概念追溯到上世紀(jì)60年代中期。類如兼容分時系統(tǒng)（CTSS）的多用戶操作系統(tǒng)允許多達(dá)30個用戶同時登錄并且相互發(fā)送消息。這種系統(tǒng)更貼近于我們現(xiàn)在說的郵件，截止到1965已有上百名來自麻省理工和一些英國大學(xué)的用戶注冊。在70年代，研究對等網(wǎng)絡(luò)原型機的程序員使得大學(xué)和研究所建立在使用相同電腦的用戶間的簡單的溝通方式。由麻省理工研究的Zephyr通知系統(tǒng)使用Unix來定位并發(fā)送消息給用戶。80年代人們對電子公告板系統(tǒng)（BBS）產(chǎn)生了濃厚的興趣。BBS是一種允許用戶使用終端程序來上傳或下載軟件并且互相直接交換信息。在1982年，Commodore International公司發(fā)布了Commodore 64 計算機。Commodore 64包含了網(wǎng)絡(luò)服務(wù)，量子鏈路（Q-link）。量子鏈路用戶按月支付發(fā)送消息的費用，消息接收者可以選擇回復(fù)或者忽略消息。由CompuServe在1980年創(chuàng)建的CB模擬器通過基于文本的消息以及用戶句柄模擬了民用波段廣播，這被認(rèn)為是第一個致力于在線聊天的服務(wù)。

1996年以色列公司Mirabilis發(fā)布了ICQ，一個基于文本的信使。ICQ成為第一個真正進(jìn)入在線網(wǎng)絡(luò)市場的產(chǎn)品。它允許多用戶聊天、文件傳輸、用戶目錄檢索等。AOL公司在1998年受夠了Mirabilis和ICQ并在2010年賣給了數(shù)字天空科技公司。最新一版的ICQ包含了facebook整合，移動同步以及進(jìn)一步更新。真正的轉(zhuǎn)折點發(fā)生在1997年AOL推出了AIM，吸引了一批真正懂技術(shù)的互聯(lián)網(wǎng)用戶。當(dāng)你想到AIM，你會想到當(dāng)你的好友列表里的朋友上線下線時的敲門關(guān)門聲。就像在這之前的服務(wù)，AIM允許用戶之間相互發(fā)送消息，用戶文件配置，圖標(biāo)設(shè)置等。截至到2005年，AIM主導(dǎo)了市場用擁有5300萬用戶。 Pidgin在1998年作為一個開源即時通訊客戶端允許用戶在不同的操作系統(tǒng)上進(jìn)行交流。2007年P(guān)idgin約有超過300萬用戶。

微軟公司在1999年發(fā)布了MSN信使，在MSN的發(fā)布新聞稿中寫到：“MSN服務(wù)告知客戶當(dāng)他們的朋友，家人，同時在線時可以和超過400萬的用戶發(fā)送消息以及郵件?！盡SN在2005年時增加了照片分享，社交網(wǎng)絡(luò)整合以及游戲等服務(wù)。截至到2009年，MSN宣稱每月有3300萬的活躍用戶使用。在今天，即時通訊發(fā)展越發(fā)快速。從以前的單個文字發(fā)送，到今天的語音、文字、圖片、視頻、動畫表情發(fā)送等。這都源于計算機網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展。